01.
Un filet d’air, dénonçant la fraîcheur de l’aube, accompagna le réveil de Soraya en ce lieu qu’elle ne reconnaissait pas. Se réveiller ailleurs que chez elle, sans raison ni souvenir, lui coûta d’abord une grande confusion, mais pour ne pas céder à la panique, elle préféra se convaincre que le sommeil la retenait encore dans un songe, depuis le duvet qu’elle n’avait pas quitté, et curieuse de savoir quel libre arbitre son rêve allait lui accorder, elle se leva en toute confiance dans le clair-obscur de cette chambre dotée de hautes baies vitrées qui donnaient sur la forêt et par lesquelles le nouveau jour versait ses premières clartés. […]
Lorsque je me fis conduire jusqu’à l’imposant portail de la propriété Veselý, j’ignorais que Jarmila Němec, régisseuse de l’agence du même nom, m’abandonnerait là, aux portes du domaine, non sans m’avoir confié aux bons soins d’un majordome à la figure cireuse qui nous y attendait, immobile, sous un parapluie irréprochablement assorti à sa longue gabardine noire. Bredouillant une fausse excuse, madame Němec ajouta avant de déguerpir que je n’aurai qu’à la joindre à son bureau, une fois la visite terminée, pour qu’elle vînt me récupérer au même endroit. Sur quoi, la Bentley repartit en trombe, me laissant là, un peu décontenancé, face à monsieur Horák, le domestique, qui, d’un geste ample, m’invita à le suivre. […]
