C’était l’absence d’étiquette qui avait enflammé la curiosité de Karl, d’autant qu’il ne restait rien du mécanisme de cette cassette sinon l’essentiel, à savoir les deux moyeux crantés supportant la bobine, miraculeusement préservée dans le boîtier qui avait craqué sous sa chaussure, au plus profond d’une futaie de durelins située à plusieurs lieues du premier écart, un endroit où le seul artefact qu’on pût espérer croiser était une vieille aire de charbonnage ou l’arase d’une cahute.
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Depuis près d’une semaine, Orphée se postait quotidiennement sur un promontoire rocheux duquel il inspectait à la longue-vue une chaise blanche qu’on avait installée au bord de la rivière, en contrebas, et qui, ponctuellement, disparaissait pour reparaître sans que jamais, jusqu’alors, il ne put savoir à qui elle appartenait.
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Je rêvais de retrouver psithurisme et pétrichor dans le Grand dictionnaire de Napoléon Landais, connu pour sa passion des vocables précieux. Espoir déçu, puisque j’appris, après coup, que ces deux termes étaient plus récents que l’ouvrage cité. Psithurisma apparaît pour la première fois dans un recueil du poète britannique Leigh Hunt en 1847 mais passé au français bien plus tard, tandis que Petrichor est la création de deux scientifiques australiens, Isabel Joy Bear et Roderick Thomas, en 1964.
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Nous pénétrâmes dans la chapelle comme on se rendrait à l’office, tant l’ambiance nous y parut cérémonieuse. C’est un panonceau discret, promouvant une exposition intitulée Néguentropies depuis le parvis, qui avait piqué notre curiosité, et l’expression circonspecte que nous échangeâmes à sa lecture traduisit le même désir d’aller voir de quoi il en retournait.
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